Templo de Karnak

El Templo de Karnak es el mayor recinto religioso del antiguo Egipto, en la orilla este de Luxor. Abre a diario de 06:00 a 17:00 y la entrada de extranjero cuesta 600 EGP (libras egipcias), un billete que incluye el Museo al Aire Libre. El Templo de Mut se paga aparte. Se recorre a pie, sin transporte interno.

Karnak impresiona por escala. La gran sala hipóstila —una sala cubierta sostenida por un bosque de columnas gigantescas— es el espacio construido más imponente que verás en todo el viaje, y la fotografía no la prepara: las columnas tapan el cielo y el sol entra a franjas.

Es también el sitio donde mejor se entiende cómo funcionaba la religión egipcia, porque está todo: el lago sagrado donde se purificaban los sacerdotes, los obeliscos de Hatshepsut, los relieves de campañas militares en los muros exteriores y las capillas de los barcos procesionales. Y con la apertura desde las 06:00 puedes tener el recinto casi para ti antes de que lleguen los grupos.

Karnak no es un templo, sino un conjunto de recintos amurallados que creció por acumulación durante siglos. Cada faraón añadía su patio, su pilono —la puerta monumental en talud que marca cada acceso— o su capilla al trabajo de quienes le habían precedido, y casi ninguno derribó lo anterior. Por eso el recorrido avanza hacia atrás en el tiempo: cuanto más te adentras, más antiguo es lo que pisas.

El núcleo es el recinto de Amón-Ra, el dios principal de Tebas. A su lado quedan el recinto de Mut, la diosa consorte, con su lago en forma de herradura, y el de Montu, el dios halcón guerrero. El recinto de Mut tiene billete propio y no entra en la entrada general.

Karnak fue además un centro económico: administraba tierras, graneros y talleres, y de aquí partían las procesiones que recorrían la avenida de las esfinges hasta el Templo de Luxor durante la fiesta de Opet.

• La gran sala hipóstila, con sus columnas de capitel papiriforme y restos de color en la parte alta.
• Los obeliscos de Hatshepsut, tallados en granito de una sola pieza.
• El lago sagrado y el gran escarabajo de granito que hay junto a él.
• Los muros exteriores con relieves de batallas y listas de ofrendas.
• El Museo al Aire Libre, con capillas desmontadas y vueltas a montar pieza a pieza (abre más tarde que el templo).
• El recinto de Mut, mucho más tranquilo, con billete independiente.

Precios y horarios publicados por el Ministerio de Turismo y Antigüedades. Las tarifas están en libras egipcias (EGP) y se pagan en la taquilla del recinto.

La fuente oficial indica el mismo horario de apertura (06:00) y la misma última entrada (16:00) en verano, en invierno y durante el Ramadán.

Karnak está al norte del centro de Luxor, en la misma orilla este que el Museo de Luxor y el Templo de Luxor, así que se llega en taxi, en calesa o incluso a pie desde los hoteles del paseo del Nilo. El Valle de los Reyes queda en la orilla contraria: no intentes juntarlo con Karnak en la misma franja de la mañana sin margen para el cruce.

Dentro del recinto no hay transporte: todo el recorrido es a pie, sobre grava y losas irregulares. Karnak acoge además un espectáculo nocturno de luz y sonido, con billete y horario propios que no figuran en el listado oficial de entradas; confírmalo antes de contar con él.