Pirámide Escalonada de Zoser

La Pirámide Escalonada de Zoser, en Saqqara, es la primera gran construcción monumental levantada íntegramente en piedra tallada. La proyectó Imhotep como una superposición de mastabas, y con ella arranca la historia de las pirámides. Se visita dentro del yacimiento de Saqqara, cuya entrada general cuesta 600 EGP para adultos extranjeros, y el interior se paga aparte.

Es el punto de partida de todo. Las Pirámides de Guiza son la culminación de una idea que empieza aquí, y visitar Saqqara antes que Guiza cambia por completo la lectura de la meseta: se entiende el ensayo, la corrección y el salto técnico.

Además, se puede entrar. El interior es una experiencia distinta a la de las pirámides de Guiza, con una galería que desciende hacia el corazón del monumento y deja ver la estructura desde dentro.

Y el recinto que rodea la pirámide, con su columnata y sus patios rituales, es uno de los conjuntos arquitectónicos más completos del Imperio Antiguo. Se recorre a pie, sin aglomeraciones, con la necrópolis de Menfis extendiéndose alrededor.

Antes de Zoser, los reyes se enterraban en mastabas: tumbas bajas de planta rectangular y lados inclinados, hechas sobre todo de adobe. La novedad aquí fue doble. Primero, construir en piedra tallada a gran escala, imitando incluso en el detalle formas que hasta entonces se hacían en madera, junco y ladrillo. Segundo, apilar mastabas de tamaño decreciente hasta formar una montaña escalonada visible desde muy lejos.

La obra se atribuye a Imhotep, arquitecto y alto funcionario de Zoser, una figura tan admirada por los propios egipcios que siglos después acabó divinizado y asociado a la medicina. Su nombre aparece en el yacimiento, un privilegio muy raro para alguien que no era rey.

La pirámide no está sola: forma parte de un enorme recinto amurallado pensado para que el rey siguiera celebrando en el más allá la fiesta Sed, el ritual de renovación del reinado. Por eso muchas de sus construcciones son capillas macizas, fachadas sin interior utilizable, arquitectura de escenografía para un ceremonial eterno. Tras un largo periodo cerrada por trabajos de consolidación, la pirámide volvió a abrirse al público y hoy se puede recorrer por dentro.

• La pirámide vista desde el patio sur, el encuadre clásico, con el muro perimetral reconstruido en primer plano.
• La columnata de entrada, un pasillo con columnas acanaladas adosadas al muro que imitan haces de tallos vegetales petrificados.
• El patio del Heb-Sed, con las capillas macizas levantadas para el ritual de renovación del reinado.
• El serdab, la cámara cerrada con orificios a la altura de los ojos por los que la estatua sedente del rey miraba hacia el exterior.
• La Tumba Sur, dentro del mismo complejo, con relieves del rey y paneles de azulejos azules.
• El interior de la pirámide, con la galería habilitada que baja hasta la zona central.

Todo se paga en la taquilla del yacimiento de Saqqara: primero la entrada general y después los suplementos de cada monumento. Estos son los importes de la web oficial del Ministerio de Turismo y Antigüedades.

Para el interior de la Pirámide Escalonada, las fuentes oficiales no coinciden: la ficha del yacimiento de Saqqara y la del propio monumento publican importes distintos dentro de la misma web del Ministerio. Como no hay una cifra fiable, esta ficha no recoge ninguna. Pregunta el precio del suplemento en la taquilla antes de subir.

Se llega por carretera desde El Cairo o desde Guiza, en coche privado, taxi contratado o excursión organizada. No hay transporte público útil hasta la puerta. La taquilla está en la entrada del yacimiento y desde allí se continúa en vehículo hasta el aparcamiento del complejo de Zoser, que queda en alto.

Lo normal es dedicar la mañana a Saqqara entera y cerrar con Menfis, que está muy cerca y se ve rápido. Muchos paquetes por Egipto plantean así el día.

El terreno es arenoso y desigual, con desniveles entre el aparcamiento y el recinto. Para entrar en la pirámide hay que bajar por una galería estrecha en la que en algunos tramos se camina encorvado.