Bazar de Jan el-Jalili

Jan el-Jalili es el gran bazar de El Cairo islámico: un laberinto de callejones con talleres de cobre, tiendas de especias, joyeros y cafés antiguos, junto a la mezquita de al-Hussein. Es una calle comercial abierta, con el horario propio de cada tienda. La fuente oficial solo publica horarios y precios para los monumentos de la vecina calle al-Muizz.

Es el sitio donde el turismo y la vida local comparten las mismas calles. Se puede comprar, sí, pero también sentarse en un café con espejos y narguile, mirar cómo un artesano golpea una bandeja de cobre y salir a la plaza de al-Hussein cuando cae la tarde.

Y funciona como puerta de entrada a todo El Cairo islámico: desde aquí se sube a pie por la calle al-Muizz o se cruza hasta la Ciudadela de Saladino y la Mezquita de Mohamed Ali, que cierran el mismo recorrido.

El bazar nació como caravasar —una posada con almacenes y patio para las caravanas de mercaderes— levantada en época mameluca por el emir Yaharkas al-Jalili, de quien tomó el nombre. Alrededor de aquel edificio se fue formando el gran mercado de la ciudad.

Con el tiempo, cada gremio ocupó su callejón: los caldereros por un lado, los especieros por otro, los orfebres en el suyo. Esa organización todavía se nota al caminar, aunque hoy se mezcle con los puestos de recuerdos para viajeros. Quedan además portadas monumentales de piedra y arcos de la época otomana encajados entre los comercios.

A un paso empieza la calle al-Muizz, la antigua arteria de la ciudad fatimí, restaurada y peatonalizada, donde se alinean los grandes conjuntos de mezquitas, madrasas y palacios que hicieron famosa a El Cairo como «la ciudad de los mil alminares».

• El callejón de los caldereros: talleres de cobre y latón trabajando a la vista.
• Los especieros: sacos abiertos de hibisco, comino, azafrán falso y té de menta.
• El zoco del oro: escaparates de joyería con cartuchos grabados por encargo.
• El café Fishawi: el más veterano del bazar, siempre lleno, entre espejos.
• La plaza de al-Hussein: el punto de encuentro del barrio, sobre todo de noche.
• La calle al-Muizz: peatonal y monumental, con los conjuntos mamelucos alineados.

El bazar en sí es una calle comercial: cada tienda tiene su propio horario y la fuente oficial no publica precios ni horas de apertura para él. Lo que sí publica son los datos de la visita a los monumentos de la calle al-Muizz, contigua al bazar.

Los importes están en libras egipcias (EGP) y la tarifa reducida exige carné de estudiante internacional.

Lo más cómodo es llegar en taxi o VTC hasta la plaza de al-Hussein, que es la puerta natural del bazar; también se llega en metro y un paseo corto por el barrio. A partir de ahí, todo es peatonal y de callejones estrechos.

El recorrido clásico entra por la plaza, se pierde por los gremios y sale a la calle al-Muizz, donde están los monumentos con entrada. Muchos viajeros lo dejan para el final del día, después de la Ciudadela de Saladino o de El Cairo Copto. Encontrarás más planes de la ciudad en El Cairo.