Museo Nacional de la Civilización Egipcia

El Museo Nacional de la Civilización Egipcia (NMEC) está en Fustat, en el Cairo antiguo, y es el museo donde se exponen las momias reales: 17 reyes y 3 reinas, veinte momias en total, en una galería en penumbra. El resto del edificio recorre la historia del país. Abre a diario de 09:00 a 17:00.

Hay dos razones de peso y son muy distintas entre sí. La primera es la Galería de las Momias Reales: 17 reyes y 3 reinas expuestos en vitrinas individuales, en una sala oscura y silenciosa, con los sarcófagos y los objetos asociados a cada uno. Es el lugar donde se pone cara a los faraones cuyos nombres has leído en los templos.

La segunda es que este museo completa lo que los demás dejan fuera. Entre el Gran Museo Egipcio y el museo del centro cubres el Egipto faraónico; aquí ves además el textil copto, la orfebrería islámica y los objetos de la vida cotidiana de los siglos siguientes, con un discurso que enlaza épocas en lugar de separarlas.

Añade un tercer factor práctico: suele estar mucho menos concurrido que los otros dos grandes museos, y eso se nota en la calidad de la visita.

El NMEC se concibió con un planteamiento distinto al de los demás museos del país: no centrarse en una sola época, sino contar la civilización egipcia completa, desde la prehistoria hasta la actualidad, incluyendo los periodos griego, romano, copto, islámico y moderno que suelen quedar fuera del relato faraónico habitual.

Su emplazamiento no es casual. Fustat fue la primera capital del Egipto islámico, y el museo se levanta junto al lago de Ain el-Sira, en un barrio con siglos de historia continuada bajo los pies. El propio edificio, de líneas sobrias y hormigón visto, contrasta a propósito con el clasicismo del museo del centro.

El momento que lo puso en el mapa internacional fue el traslado de las momias reales desde el Museo Egipcio de El Cairo hasta su sede actual, una operación convertida en desfile ceremonial por las calles de la ciudad y retransmitida a todo el mundo. Desde entonces, la Galería de las Momias Reales es su sala más visitada.

• La Galería de las Momias Reales, con 17 reyes y 3 reinas, veinte momias en total, cada una con su ficha y su contexto funerario.
• La gran sala de exposición central, que recorre las etapas de la historia egipcia desde la prehistoria hasta la época moderna.
• Las galerías temáticas, organizadas por asuntos como la escritura, el Estado, las creencias o la sociedad, en vez de por dinastías.
• Los textiles y los objetos coptos e islámicos, poco frecuentes en los museos dedicados solo al Egipto faraónico.
• Los sarcófagos y ajuares que acompañan a las momias reales en la misma planta.
• El entorno del lago de Ain el-Sira, visible desde el museo, en pleno Cairo antiguo.

Precios y horarios según los canales oficiales del museo y del Ministerio de Turismo y Antigüedades. Importante: el NMEC no está incluido en el Cairo Pass, así que necesitas billete propio aunque tengas ese abono.

La tarifa de estudiante exige un carné internacional en vigor. Comprueba los importes antes de ir, porque se actualizan con frecuencia.

El museo está en Fustat, en el Cairo antiguo, al sur del centro moderno. Lo habitual es llegar en taxi o VTC directamente a la puerta. El metro también deja en esta zona, en la parada que sirve al barrio copto, y desde allí queda un trayecto corto en coche.

Encaja de forma natural en un día por el sur de la ciudad: primero El Cairo Copto, con sus iglesias y la sinagoga, y después el museo, que está muy cerca. Si prefieres ordenar la visita por museos, lo lógico es no juntarlo el mismo día con el Gran Museo Egipcio: son dos colecciones grandes y acabarías viendo mal las dos.

En la galería de las momias hay normas específicas de comportamiento y de fotografía; pregunta en la entrada antes de sacar la cámara, porque suele estar restringido.