Catacumbas de Kom el-Shoqafa

Las Catacumbas de Kom el-Shoqafa son un cementerio subterráneo excavado en la roca de Alejandría, con salas funerarias de época romana que mezclan arte egipcio, griego y romano. Se baja por una escalera de caracol y se recorren varios niveles de galerías. Abren a las 09:00 y la última entrada es a las 16:00, tanto en verano como en invierno.

Es el mejor sitio de Egipto para ver cómo se fundieron tres culturas en un mismo lugar sin que ninguna borrara a la otra: dioses egipcios esculpidos con proporciones griegas, sacerdotes con vestimenta romana y símbolos funerarios faraónicos en un marco arquitectónico clásico.

También es una experiencia distinta al resto del país: aquí no hay templos al sol, sino un descenso a la roca. Por eso funciona bien encadenado con la cercana Columna de Pompeyo, que está en el mismo barrio, y con la Ciudadela de Qaitbay por la tarde, ya en la costa.

El nombre significa en árabe «montículo de cascotes», por los fragmentos de cerámica que cubrían el terreno: los visitantes antiguos dejaban allí las vasijas usadas en los banquetes funerarios. El conjunto se excavó como tumba de una familia acomodada y fue creciendo hasta convertirse en una necrópolis colectiva que se siguió usando durante generaciones.

Todo el complejo se abrió en la roca blanda, con niveles superpuestos comunicados por un pozo central. Se redescubrió por casualidad, ya en época contemporánea, cuando el terreno cedió sobre las galerías. Los niveles más profundos suelen estar inundados por la subida del nivel freático, de modo que el recorrido visitable no llega hasta el fondo original.

• La escalera de caracol que envuelve el pozo central, por donde se bajaban los cuerpos con cuerdas.
• La rotonda, el espacio circular que distribuye el acceso al resto de las salas.
• El triclinio, el comedor funerario donde los familiares celebraban banquetes en honor del difunto, con bancos de piedra tallados en el suelo.
• La cámara principal, con figuras que combinan cuerpo egipcio y rasgos griegos, y serpientes protectoras coronadas a ambos lados de la puerta.
• El relieve de Anubis, el dios chacal de la momificación, representado con coraza de soldado romano.
• La llamada Sala de Caracalla, con nichos y restos de decoración pintada.
• Los loculi, los nichos alargados excavados en las paredes para depositar los cuerpos.

Horarios

Entradas

La tarifa de estudiante exige carné internacional en vigor. Los precios y los horarios de arriba son los que publica la fuente oficial del ministerio; si viajas en Ramadán, cuenta con la última entrada adelantada.

Las catacumbas están en el barrio de Karmuz, en el interior de la ciudad y no en la costa. Desde el centro o desde el paseo marítimo lo práctico es el taxi, acordando el precio antes de subir o usando una aplicación de transporte. Están a poca distancia a pie de la Columna de Pompeyo, así que lo natural es ver las dos seguidas.

La entrada se compra en la taquilla del recinto. Lleva efectivo en libras egipcias (EGP), porque el pago con tarjeta no siempre funciona. Después de la visita, la vuelta a la costa de Alejandría se hace otra vez en taxi.